Ngày 15/4, đám cháy lớn đã bùng phát trên một chiếc tàu gỗ có động cơ chở khoảng 500 người trên sông Congo ở phía tây bắc Cộng hòa Dân chủ Congo. Hoả hoạn đã khiến tàu bị thiêu rụi và lật úp.

Các quan chức cho biết vào thứ Sáu (18/4) rằng số người thiệt mạng vì thảm kịch đã tăng lên 148. Con số được thông báo trước đó là hơn 50 người.

Số người thương vong có thể còn tiếp tục tăng.

Ông Loyoko, ủy viên quản lý sông cho biết thảm họa bắt đầu khi một đám cháy bùng phát trong lúc một người đang nấu ăn trên tàu. Đám cháy bùng phát gần thành phố Mbandaka thuộc tỉnh Equateur, tại nơi hợp lưu của sông Congo và sông Ruki.

Các quan chức cho biết một số hành khách, bao gồm phụ nữ và trẻ em, đã tử vong sau khi nhảy xuống nước vì không biết bơi.

Theo Joseph Lokondo, một nhà lãnh đạo xã hội dân sự địa phương, một số người bị thương đã được đưa đến các bệnh viện gần đó, nhưng nhiều người vẫn đang chờ tin tức về người thân của mình.

“Nhóm đầu tiên gồm 131 thi thể đã được tìm thấy vào thứ Tư, và 12 thi thể khác được vớt lên vào thứ Năm và thứ Sáu. Một số thi thể đã bị cháy đen”, Josephine-Pacifique Lokumu, trưởng đoàn đại biểu quốc gia trong khu vực, cho biết với giới truyền thông.

Một số hình ảnh và video được chia sẻ trên mạng xã hội cho thấy một chiếc thuyền dài bốc cháy và khói, trong khi những người trên các tàu nhỏ hơn đứng nhìn.

Các báo cáo cho biết các đội Chữ thập đỏ địa phương đã có mặt tại hiện trường để hỗ trợ chính quyền địa phương trong nỗ lực cứu hộ.

Tai nạn thuyền không phải là hiếm ở Cộng hòa Dân chủ Congo vì nơi đây không có hệ thống đường bộ hoặc đường hàng không đáng tin cậy nào kết nối vùng đất rộng lớn của mình. Điều này khiến việc di chuyển bằng tàu thuyền qua các hồ và Sông Congo phổ biến hơn đối với mọi người.

Người dân ở đây thường di chuyển bằng tàu thuyền

Tai nạn tàu thuyền thường xảy ra ở khu vực này. Năm 2019, một vụ đắm tàu trên Hồ Kivu đã giết chết khoảng 100 người.